Saint-Cloud, Sonntag, 19. März: Traditionell wird in Saint-Cloud mit dem Prix Exbury (6. Rennen/16.50 Uhr/80.000 Euro/2000 m) die französische Gruppe-Saison auf dem Flachkurs eröffnet.
Unter den zehn Teilnehmern befindet sich der von Jean-Pierre Carvalho trainierte Palace Prince (Christophe Soumillon), dessen letzter Auftritt auf dieser Bahn im Prix Edmond Blanc (Gruppe 3) in keiner guten Erinnerung ist. Besser lief es für ihn zuletzt im Niederrhein-Pokal (Gruppe 3) als Zweiter hinter der siegreichen Amazona und davor in der Württemberg-Trophy (Gruppe 3) beim Triumph über Star Victory (Ioritz Mendizabal), der anschließend in Cagnes-sur-Mer knapp geschlagen Listen-Zweiter wurde und in Toulouse auf Platz vier ebenfalls überzeugte. Die Aufgabe sieht jedoch nicht einfach aus, da der Carvalho-Schützling auf Cloth of Stars (Mickael Barzalona) trifft, der hier im Derby-Jahr den Prix Greffulhe (Gruppe 2) gewinnen konnte, im englischen Derby den achten Platz belegte und anschließend im Grand Prix de Paris (Gruppe 1) auf Rang drei endete.
Ein Pferd mit viel Potenzial ist auch Savoken (Pierre-Charles Boudot), der heuer bereits an der Riviera für Furore sorgte. Im Februar heftete er sich den Grand Prix de la Riviera Côte d’Azur (Listenrennen) an seine Fahne. Einen Bigpoint erzielte er im Vorjahr auf ‚A‘-Niveau in Marseille über den guten Broadway Boogie. Alignement (Maxime Guyon) versuchte im vergangenen Jahr mehrfach sein Glück auf gehobenem Level, lief im Prix Dollar (Gruppe 2) als Vierter auch nicht verkehrt, spielte im Prix Jean Prat (Gruppe 1) und in den französischen Guineas aber keine Rolle. Banzari (Alexis Badel) verabschiedete sich im La Coupe de Maisons-Laffitte (Gruppe 3) mit einem Sieg in die Pause, aus der die Fünfjährige mit einer guten Leistung zurückerwartet wird. Star Victory (Ioritz Mendizabal) läuft zuverlässig nach vorne, das bewies er u.a. im Grand Prix de Marseille auf Listen-Ebene.
Im Rahmenprogramm sind zwei Listenrennen von besonderer Bedeutung. Bei den Dreijährigen im Prix Omnium II (4. Rennen/15.45 Uhr/55.000 Euro/1600 m) führt der Weg zum Sieg über den im Prix de la Calofornie (Listenrennen) zweitplatzierten Markazi (Christophe Soumillon), hat mit Joburg (Theo Bachelot) und Yuman (Pierre-Charles Boudot), die an der Riviera siegreich liefen, zwei harte Brocken aus dem Weg zu räumen.
Der Prix la Camargo (5. Rennen/16.20 Uhr/55.000 Euro/1600 m) ist ausschließlich Stuten des Derby-Jahrgangs vorbehalten. Kestila (Christophe Soumillon) machte bei ihren drei Starts noch nichts falsch und sollte ihre Siegesserie fortsetzen können. Heuristique (Pierre-Charles Boudot) gefällt als Gewinnerin des Criterium du Languedoc (Listenrennen) und sollte hier zusammen mit der stark debütierenden Flower Fashion (Stephane Pasquier) vorne mitmischen.
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