Cheltenham, Freitag, 15. März: Zum Ausklang des viertägigen Festivals steht in Cheltenham der Gold Cup (4. Rennen/16.30 Uhr/575.000 Pfund/5331 m) im Fokus der Rennsportbegeisterten. Im vergangenen Jahr dominierte Native River (Richard Johnson) den Klassiker klar vor Might Bite (Nico de Boinville), der mit vier Längen Vorsprung dem gut gelaufenen Anibale Fly (Barry Geraghty) keine Chance ließ.
Der Sieger bestritt danach keine Rennen mehr bis zum November. In Haydock unterlag er beim Comeback Bristol De Mai (Daryl Jacob) und zuletzt in der King Georg VI Chase (Gruppe 1) musste Native River die um den Sieg kämpfenden Clan Des Obeaux (Harry Cobden) und Thistlecrack vor sich anerkennen. Clan Des Obeaux war auch in der Denman Chase (Gruppe 2) eine Klasse für sich. Thistlecrack läuft seit Jahren zuverlässig nach vorne, er sollte auch diesmal ein gutes Geld abbekommen. Presenting Percy (Davy Russell) wird voraussichtlich als Favorit abgehen. Der Grund für seine hohe Wertschätzung ist der letztjährige Triumph in einem Gruppe-1-Novice-Chase und der aktuelle Sieg im Galmoy Hurdle (Gruppe 2). Belshill (Ruby Walsh) ist hier kein Unbekannter, er war vor zwei Jahren bereits Dritter hinter Might Bite. Für ihn spricht der frische Erfolg im Irish Gold Cup (Gruppe 1) über den guten Road To Respect. Al Boum Photo (Paul Townend) machte auf Listen-Ebene eine starke Figur und kommt als Außenseiter in Frage. Elegant Escape (Tom O’Brien) sollte mit der Leistung in der Cotswold Chase (Gruppe 2), er kam nicht weit hinter dem Sieger ein, beachtet werden.
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