Cheltenham, Mittwoch, 14. März: Dass Nicky Henderson ein Spezialist für die Queen Mother Champion Chase (4. Rennen/16.30 Uhr/350.000 Pfund/3219 m), ist, beweist die Siegerliste, denn der Erfolgs-Coach gewann das Highlight der zweiten Festival-Veranstaltung im Prestbury Park drei Mal innerhalb der letzten sechs Jahre und ein weiterer Siegerpunkt könnte heute durch Altior (Nico de Boinville) hinzu kommen.
Die Bilanz des Achtjährigen liest sich tadellos. 13 seiner 15 Starts absolvierte Altior siegreich und in der neuen Saison war er in Newbury auf Gruppe-2-Ebene auch nicht vom vier Längen zurück einkommenden Politologue (Sam Twiston-Davies) zu bezwingen. Der Ultrafavorit wird gejagt von zwei Schützlingen aus dem Quartier von Willie Mullins. Min (Paul Townend) und Douvan (Ruby Walsh) sind sieggewohnt und nehmen die Verfolgung auf. Letzterer kann sogar 14 Karrieretreffer vorzeigen, enttäuschte allerdings beim letzten Auftritt in der Queen Mother Champion Chase, die er lahm beendete. Min ist frischer Triumphator der Dublin Chase (Gruppe 2), dabei bezwang Special Tiara (Noel Fehily), der in Cheltenham schon groß abgeräumt hat. Vor zwölf Monaten gewann er die Queen Mother Champion Chase und im Jahr davor belegte er Rang drei vor God’s Own (Pad Brennan), für den eine aktuelle Listenplatzierung spricht. Charbel (David Bass) war in der Tingle Creek Chase (Gruppe 1) im Bilde und verdient Beachtung.
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