Cheltenham, Donnerstag, 15. März: Großer Hindernissport wird auch heute wieder in Cheltenham geboten, wo die Ryanair Chase (3. Rennen/15.50 Uhr/350.000 Pfund/4170 m) zu den absoluten Highlights zählt. In diesem Klassiker sind große Namen vertreten wie Un De Sceaux (Ruby Walsh), der Vorjahressieger und mehrfacher Teilnehmer am Cheltenham Festival.
Die Generalprobe verlief reibungslos, er gewann die Clarence House Chase (Gruppe 1) hochüberlegen. Nachdem Trainingsgefährte Douvan gestern in der Queen Mother Champion Chase (Gruppe 1) am Start war, ist mit einem Start des Mullins-Schützlings nicht zu rechnen, so dass Cue Card (Paddy Brennan) als Verfolger von Un De Sceaux in Frage kommt. Die großen Erfolge des Zwölfjährigen hier aufzuzählen würden den Rahmen sprengen, doch erwähnt werden sollte der Triumph in dieser Prüfung vor fünf Jahren. Auch die Tatsache, dass Cue Card bei seinen beiden letzten Auftritten im Prestbury Park nicht unfallfrei über die Sprünge kam, muss vermerkt werden. Balko Des Flos (Davy Russell) verkaufte sich in dieser Saison durchweg ordentlich, sollte aber gegen die Erstgenannten an Grenzen stoßen. Auch der vier Mal in Folge ehrenplatzierte Cloudy Dream (Brian Hughes) hat es trotz einer ausgezeichneten Vorjahresleistung in der Arkle Challenge Trophy (Gruppe 1) hinter Altior sehr schwer.
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