Cheltenham, Dienstag, 12. März: Das große Cheltenham Festival startet heute mit einem Sieben-Rennen-Programm rund um das zur Gruppe 1 zählende Champion Hurdle (4. Rennen/16.30 Uhr/450.000 Pfund/3300 m), welches Buveur D’Air (Barry Geraghty) vor zwölf Monaten gegen Melon (Paul Townend) nach Kampf gewinnen konnte. Für den siegreichen Schützling von Nicky Henderson war es der letzte Start vor der Pause. Erst im Dezember meldete sich Buveur D’Air in Newcastle im Fighting Fifth Hurdle (Gruppe 1) erfolgreich zurück. Beim darauffolgenden Auftritt im Christmas Hurdle (Gruppe 1) von Kempton zog der Achtjährige gegen Verdana Blue (Davy Russell) den Kürzeren, kehrte aber am 2. Februar auf Listen-Ebene umgehend auf die Siegerstraße zurück.
Die heutige Aufgabe sieht auf den ersten Blick zwar lösbar aus, doch die von Gordon Elliott trainierte Apple’s Jade (Jack Kennedy) ist eine ebenbürtige Gegnerin. Vier Siege in der neuen National-Hunt-Saison bei ebenso vielen Starts sprechen eine deutliche Sprache. Aktuell gab es im Irish Champion Hurdle (Gruppe 1) kein Verlieren, da musste sich Melon weit geschlagen mit Platz vier zufrieden geben. Im Vorjahr kam Apple’s Jade im OLBG Mares Hurdle (Gruppe 1) auf Rang drei ein. Willi Mullins‘ Laurina (Ruby Walsh) ist eine weitere Stute, die zum engsten Favoritenkreis zählt. Vor zwölf Monaten war sie hier auf Gruppe-2-Ebene erfolgreich, aktuell dominierte die Sechsjährige in einem Listenrennen. Ihre Trainingsgefährtin Sharjah (P. Mullins) bezwang immerhin Supasundae, mit dem Apple’s Jade mehrfach zu tun hatte.
onextwo wird von IBA Entertainment Ltd. betrieben, einem in Malta eingetragenen Unternehmen (Handelsregister-Nr. C47819) mit unter folgender Adresse eingetragenem Firmensitz: Cornerstone Business Centre, Level 1-Suite B, 16th September Square, MST1180 Mosta, Malta. IBA Entertainment Ltd. ist durch die Malta Gaming Authority (MGA) für Remote Gaming lizensiert (MGA/B2C/174/2009).
